Schattenwirtschaft

Als Schattenwirtschaft wird bezeichnet, was zwar gegen Entgelt am Markt erbracht wird, sich aber der Erfassung durch amtliche Statistiken ebenso entzieht wie der Besteuerung und der Pflicht zur Abführung von Sozialabgaben. Meist wird im Bereich der Schattenwirtschaft die Arbeitsleistung gegen Barzahlung ohne Quittung erbracht oder mit einer Gegenleistung verrechnet. Es gibt in der Schattenwirtschaft fließende Übergänge zwischen Do-it-yourself, Nachbarschaftshilfe, Schwarzarbeit und anderen Erscheinungsformen. Dazu gehört auch der Handel mit unverzollter Ware oder die Umgehung der Mehrwertsteuer. Dabei bewegen sich Anbieter und Nachfrager vielfach in einem rechtsfreien Raum.

Bei der Schattenwirtschaft kann es sich um Straftaten handeln oder um wirtschaftliche Aktivitäten, die grundsätzlich nicht verboten sind und auch auf offiziellen Märkten angeboten werden - allerdings zu höheren Preisen. Eine Schattenwirtschaft existiert überall da, wo der Staat in das ökonomische Geschehen eingreift, Vorschriften erlässt und Steuern und Zölle erhebt. Denn durch die Umgehung dieser Bestimmungen lässt sich meist ein zusätzlicher Gewinn erzielen.

In allen modernen Industrieländern spielt die Schattenwirtschaft eine wichtige Rolle. Je höher Steuern und Abgaben sind und je komplizierter und langwieriger die Kontrollen und Genehmigungsverfahren werden, um so stärker ist meist auch die Tendenz zur Abwanderung auch solcher Tätigkeiten in den Bereich der Schattenwirtschaft, die an sich legal sind. Neben der Schwarzarbeit und der organisierten illegalen Beschäftigung von Ausländern spielen dabei auch der illegale Handel zum Beispiel mit hoch besteuerten Zigaretten, Waffen, verschreibungspflichtigen Medikamenten oder verbotene Glücksspiele eine wichtige Rolle. Ein besonders wichtiger Bereich sind in den meisten Industrieländern die hauswirtschaftlichen Dienstleistungen, also die Beschäftigung von Arbeitnehmern in Privathaushalten ohne Steuerkarte und Sozialversicherung.

Durch den wachsenden Anteil der Schattenwirtschaft entstehen nicht nur beim Fiskus hohe Einnahmeausfälle. Auch den Trägern der Sozialversicherungen gehen Beiträge in Milliardenhöhe verloren. Hinzu kommt, dass durch illegale Arbeit die Zahl der regulären Arbeitsplätze vermindert wird, weil zumindest ein Teil der entsprechenden Nachfrage im Bereich der Schattenwirtschaft befriedigt wird. Allerdings würden viele derjenigen, die Schwarzarbeit in Anspruch nehmen, am offiziellen Markt nie als Nachfrager auftreten, weil sie die dort geforderten hohen Preise nicht bezahlen können oder wollen. Denn eine der Ursachen dafür, dass in der Schattenwirtschaft nach Ansicht aller Experten Zuwachsraten zu beobachten sind, die weit oberhalb des amtlich registrierten Wirtschaftswachstums liegen, ist die hohe Belastung offiziell geleisteter Arbeit durch Steuern und Lohnzusatzkosten.

Bei allen Geschäften im Bereich der Schattenwirtschaft bewegen sich die Beteiligten in einem "rechtsfreien Raum". Wer Schwarzarbeit leistet oder nachfragt, von Geschäftspartnern Ware oder Leistungen ohne Rechnung und ohne Zahlung von Mehrwertsteuer bezieht, geschmuggelte Güter kauft oder vertreibt, hat keine Möglichkeiten zu klagen, wenn die vereinbarte Leistung nicht erbracht wird, Mängel auftreten oder der verabredete Preis nicht gezahlt wird. Denn wer sein Recht durch Einschaltung von Anwälten und Gerichten zu erzwingen versucht, macht gleichzeitig seine eigenen Verstöße gegen Steuervorschriften, Einfuhrbestimmungen, Exportverbote oder Genehmigungsverfahren aktenkundig.