Produktivität

Die Produktivität ist ein Maßstab für die Leistungsfähigkeit einer Volkswirtschaft, eines Betriebes oder von Produktionsfaktoren (Arbeit, Kapital). Steigende Produktivität ist der Schlüssel zu wachsendem Wohlstand und zu effizienterem Einsatz von Kapital und Arbeitskraft. Die Messung der Produktivität soll auch ein Bild davon vermitteln, ob die Produktionsfaktoren im Zeitablauf immer besser (rationeller) genutzt werden. Die Produktivität zeigt überdies die Unterschiede im Leistungsniveau verschiedener Unternehmen oder Volkswirtschaften.

Bei der Messung der Produktivität wird der Einsatz von Kapital oder Arbeit im Verhältnis zur erzeugten Menge an Produkten oder Dienstleistungen ermittelt. Daher spricht man entweder von Arbeitsproduktivität oder Kapitalproduktivität. Wenn der Einsatz von Arbeit und Kapital zusammengefasst und mit dem erzielten Ergebnis verglichen wird, handelt es sich darum, die gesamte Faktorproduktivität zu messen. Bei der auch für Tarifverhandlungen so wichtigen Arbeitsproduktivität wird gemessen, wie viel Arbeitszeit notwendig ist, um eine bestimmte Menge an Produkten zu erzeugen - und ob sich dieses Ergebnis im Lauf der Zeit verbessert oder verschlechtert hat.

Bei der Messung von Produktivität geht es an sich zunächst um die Ermittlung von Mengen. Deshalb müssen Preis- und Qualitätsunterschiede oft "herausgerechnet" werden. Das ist solange kein großes Problem, wie sich bei den Produkten nichts oder wenig ändert. Wenn in einem Betrieb zum Beispiel seit vielen Jahren Brot oder Margarine, Schrauben oder Waschmittel hergestellt werden, die in ihrer Qualität gleich geblieben sind, lässt sich die Entwicklung der Produktivität leicht ermitteln: Es wird verglichen, wie viel Arbeits- oder Kapitaleinsatz jeweils notwendig waren, um eine bestimmte Menge davon zu erzeugen. So lässt sich ermitteln, ob zum Beispiel Verbesserungen bei den Arbeitsabläufen, geringere Ausschussproduktion oder der Einsatz modernerer Maschinen zu einem besseren Verhältnis zwischen Einsatz und Ertrag geführt haben. Preisveränderungen bleiben dabei unberücksichtigt.

Wenn es sich aber um Produkte handelt, die ständig qualitativ verbessert werden oder bei denen ein häufiger Modellwechsel stattfindet - wie bei Autos, Werkzeugmaschinen oder Computern - wird die Messung der Produktivität erheblich schwieriger. Denn dann muss simuliert werden, dass diese Produkte oder Dienstleistungen in der gesamten betrachteten Periode die gleichen Eigenschaften gehabt hätten.

Durch den technischen Fortschritt konnte die Produktivität in den meisten Bereichen der Wirtschaft in den vergangenen Jahrzehnten deutlich gesteigert werden. Das ermöglichte einerseits starke Steigerungen bei den Reallöhnen, hat in vielen Bereichen aber auch zu Arbeitsplatzverlusten geführt. Denn oft wuchs die Produktivität schneller als die Nachfrage. Dies gilt vor allem für den Bereich der güterproduzierenden Industrie.