Diskontsatz

Den Diskontsatz, der auch als Leitzins bezeichnet wurde, legte früher die Bundesbank fest. Er war ein Instrument zur Steuerung der volkswirtschaftlichen Geldmenge. Der Diskont hatte eine wichtige Signalfunktion für die von privaten Banken bei der Kreditvergabe geforderten oder für Einlagen gezahlten Zinsen. Nach Beginn der Europäischen Währungsunion hat der Diskontsatz seine Bedeutung verloren, da er von der Europäischen Notenbank nicht mehr eingesetzt wird.

Technisch gesehen handelte es sich beim Diskontsatz um den Zinssatz bei Wechselgeschäften. Über den von ihr jeweils festgelegten Diskontsatz ermittelte die Bundesbank den Betrag, den sie Banken für den Ankauf von Wechseln zahlte. Insofern stellte er einen Vorschusszins dar: Die Banken erwarben die Wechsel von Geschäftsleuten, die Bargeld benötigten, und gaben diese Wechsel an die Bundesbank weiter, wenn sie sich ihrerseits Geld beschaffen (refinanzieren) wollten. Indem die Bundesbank den Diskontsatz festlegte, macht sie die Finanzierung von geschäftlichen Transaktionen über die Ausgabe von Wechseln teurer oder billiger.

An die Stelle des Diskontsatzes ist in der Europäischen Währungsunion der von der Frankfurter Zentralbank jeweils festgelegte Leitzins getreten.