Oral History

In der Wirtschaftssoziologie: aus dem engl, übernommener Begriff, manchmal auch als „mündliche Geschichtsschreibung“ eingedeutscht. [1] Eine Methode der Gewinnung von zusätzlichen Quellen für den Historiker durch Befragung von Zeitzeugen (biographische und Informanteninterviews), in den USA begonnen hauptsächlich als Befragung von politischen, militärischen, wirtschaftlichen usw. Protagonisten der Zeitgeschichte (zur Abrundung der Analysemöglichkeiten der zeitgeschichtlichen Forschung). [2] Durch kritische Rezeption dieser Arbeitsrichtung (L. Niethammer 1978) und inspiriert durch die Renaissance der biographischen Methode bzw. der Biographieforschung wurde Oral History H. seit Ende der 1970er Jahre zu einem Forschungsprogramm, das über die Geschichtswissenschaft hinaus auch für andere Disziplinen anregend wurde und in die politische Bildung sowie in affine Laieninitiativen („Geschichte von unten“ o.a. bei lokalen Geschichtsinitiativen) ausstrahlte: Aus mündlichen Quellen sollen die geschichtlichen Erfahrungsstrukturen derer rekonstruiert werden, die keine Protagonisten der Zeitgeschichte waren, die „Erfahrung des Volkes“. Wichtig war das Forschungsprojekt über Lebensgeschichte und Sozialkultur im Ruhrgebiet 1930 bis 1960 (Niethammer u.a. 1983 ff.); hier u.a. Nachweis, dass die gewohnten Wendepunkte der Zeitgeschichte (etwa 1945) in der Erfahrungsgeschichte eine geringere, jedenfalls andere Bedeutung haben. Die methodologische Bedeutung der Oral History H. in der Geschichtswissenschaft (u.a. heftige Kritik von Seiten der Sozialgeschichte) ist noch nicht abschliessend geklärt; international inzwischen weit verbreitet, verbunden oft mit Geschichte der Arbeiterbewegung, mit Alltags- und Mentalitätsgeschichte.