Experiment

In der empirisch-wissenschaftli­chen Forschung eine Art der Untersuchungspla­nung und -anordnung, mit deren Hilfe unter kon­trollierten, intersubjektiv überprüfbaren Bedin­gungen eine - Hypothese, Hypothesenprü­fung, getestet wird. Dabei wird mindestens eine unabhängige Variable planmäßig variiert und der durch die Variierung hervorgerufene Effekt gemessen oder beobachtet. Die sozialwissenschaftlichen unterscheiden sich von den naturwissenschaftlichen Hypothesen, die experimentell überprüft werden, dadurch, dass es sich bei ihnen meist um probabilistische und in den seltensten Fällen um deterministische Kau­salitäten handelt. Von anderen Methoden der Markt- und Sozialfor­schung wie z.B. der Befragung und der Be­obachtung unterscheidet sich das Experiment nicht in der Unterschiedlichkeit der Art der Er­hebung von Daten, sondern allein in der ihr zu­grundeliegenden - experimentellen Anordnung, die sowohl Elemente der reinen Befragung, Befragungsexperiment, wie der reinen Beob­achtung, Beobachtungsexperiment, enthalten kann. Es ist ein besonderes Charakteristikum von Ex­perimenten, dass der Versuchsleiter in den Pro­zess der Entstehung von Untersuchungsdaten selbst aktiv eingreifen und die kontrastierenden Situationen, d.h. die Experimental- und die Kon­trollsituation, verändern kann (aber nicht unbe­dingt muß: Es kann sich auch um natürliche Si­tuationen handeln, deren Kontrastierung lediglich bewußt vorgenommen wird). Feldexperiment, Laborexperiment