Hypothese

ist ein angenommener Zusammenhang zwischen zwei oder mehreren Variablen. Variable sind meßbare Größen, die verschiedene Werte annehmen können. Eine Hypothese besteht aus einer sogenannten »Wenn-Komponente« (= Voraussetzung, Behauptung) und einer »Dann-Komponente« (Folge). Bei einer bestimmten Ausprägung der Wenn-Komponente soll dann nach der Hypothese eine bestimmte Ausprägung der Dann-Komponente vorliegen. Beispiele: Wenn ich immer nach Westen segle, dann muß ich mit Sicherheit Indien erreichen. Wenn die Produktion um 22% gesteigert wird, dann steigen die Kosten um 11% und die Ausschußquote um 4%. Hypothesen werden durch empirische Forschung auf ihren Wahrheitsgehalt überprüft.