Entwicklungspsychologie

In der Wirtschaftssoziologie: development psychology, auch: psychologische Entwicklungstheorie, Bezeichnung für das Teilgebiet der Psychologie, das sich mit der Erforschung der Veränderungen der Fähigkeiten und Verhaltensweisen des Menschen im Verlaufe seines Lebens befasst. Im Vordergrund des Interesses der Entwicklungspsychologie stehen die Untersuchung von Reifungsprozessen (d.h. Veränderungen, die spontan und aus rein inneren Gründen nach Ablauf einer bestimmten Zeit eintreten, wie etwa das Gehenlernen des Kleinkindes) einerseits und von Veränderungen, die auf Umwelteinflüsse bzw. auf die Interaktion des Individuums mit der Umwelt zurückgehen (Prägung, Lernen, Übung), andererseits. Alle Verhaltensweisen und Fähigkeiten, die durch Lernen und Übung erworben werden müssen (wie etwa der Gebrauch der Sprache), können erst dann erfolgreich gelernt und geübt werden, wenn eine entsprechende Funktionsreifung vorausgegangen ist. Es gibt verschiedene Entwicklungstheorien, die sich hinsichtlich der Modellvorstellungen unterscheiden, nach denen die Entwicklung interpretiert wird. Am häufigsten wird in diesen Theorien das Modell der Entwicklung als Abfolge verschiedener Stufen oder Phasen (Entwicklungsphasen) benutzt.